Noël Chomel (1633 − 1712)
Agronome et encyclopédiste français, il est l’auteur d'un célèbre Dictionnaire œconomique, contenant divers moyens d'augmenter son bien, et de conserver sa santé.
Ainsi que le fait remarquer le chroniqueur du Journal des sçavans, qui rend compte de la deuxième édition de cet ouvrage en 1718, son titre à lui seul « est d'une étendue et d'un détail qui donnent une idée suffisante de ce grand recueil » :
« Dictionnaire œconomique, contenant divers moyens d'augmenter son bien, & de conserver sa santé, avec plusieurs remèdes assurez & éprouvez pour un très-grand nombre de maladies, et de beaux secrets pour parvenir à une heureuse & longue vieillesse. Quantité de moyens pour élever, nourrir, guérir & faire profiter toutes sortes d'animaux domestiques, comme Brebis, Moutons, Bœufs, Chevaux, Mulets, Poules, Abeille, & Vers à Soye. Différens Filets pour la pêche de toutes sortes de Poissons, et pour la Chasse de toutes sortes d'Oiseaux & d'Animaux, &c. Une infinité de secrets découverts dans le Jardinage, la Botanique, l'Agriculture, les Terres, les Vignes, les Arbres ; comme aussi la connoissance des Plantes des Païs étrangers, & leurs qualitez spécifiques, &c. Les moyens de tirer tout l'avantage des Fabriques de Savon, d'Amidon ; de filer le Coton, de faire à peu de frais des Pierres artificielles, fort ressemblantes aux naturelles, de peindre en migniature sans sçavoir le dessein, & travailler Bayettes, ou Étoffes établies nouvellement en ce Royaume, pour l'usage de ce Païs, & pour l'Espagne, &c. Les moyens dont se servent les Marchands pour faire de gros établissemens, ceux par lesquels les Anglois et les Hollandois se sont enrichis en trafiquant des Chevaux, des Chèvres, des Brebis, &c. Tout ce que doivent faire les Artisans, Jardiniers, Vignerons, Marchands, Négocians, Banquiers, Commissionnaires, Magistrats, Officiers de Justice, Gentilhommes & autres d'une qualité, & d'un emploi plus relevé, pour s'enrichir, &c. Chacun pourra se convaincre de toutes ces véritez, en cherchant ce qui peut lui convenir, chaque chose étant rangée par ordre alphabétique, comme dans les Dictionnaires. »
Plusieurs fois renommé, embelli, augmenté, élagué, remanié et réédité entre 1718 et 1777, traduit en allemand, en hollandais et en anglais, le Dictionnaire œconomique valut à Noël Chomel une notoriété posthume durable. Parmi toutes les éditions, celle de 1767 en trois volumes est la plus complète et la plus recherchée, car, comme l'explique l'éditeur dans sa préface, c'est la seule dans laquelle le supplément ait été fondu avec le corps de l'ouvrage, et de nombreux articles, tel que celui sur le cacao, y ont été considérablement augmentés. « Au reste, ajoute-t-il, je ne me suis pas proposé d'épuiser mon sujet. Plus on étudie l'Œconomie rurale, plus on aperçoit qu'elle a une espèce d'immensité. »